Macroeconomia

Perchè nell'ultimo secolo, alcune nazioni hanno sperimentato una crescita vertiginosa del reddito, mentre altre sono rimaste impantanate nella povertà? Perchè in alcuni paesi il tasso di inflazione è molto elevato, mentre altri godono di prezzi sostanzialmente stabili? Perchè tutti i paesi sperimentano periodi di recessione e depressione, con redditi in calo e aumento della disoccupazione. E' possibile che le politiche utilizzate dal governo possano ridurre la frequenza e la severità di questi episodi? La macroeconomia, cioè lo studio dell'economia nel suo complesso, tenta di dare una risposta a queste domande.

Gli eventi macroeconomici di cui veniamo a conoscenza quotidianamente hanno un effetto sulla nostra vita quatidiana, anche se possono sembrare dei cincetti astratti. Poichè lo stato dell'economia condiziona ognuno di noi, le questioni macroeconomiche hanno un ruolo centrale nel dibattito politico. Gli elettori sono consapevoli dell'andamento dell'economia e sanno che l'azione di governo può condizionarla radicalmente.

Sebbene le decisioni di politica economica spettino ai leader politici, la spiegazione del funzionamento dell'economia è affidata agli studiosi di macroeconomia. A questo scopo gli studiosi di macroeconomia raccolgono dati sui redditi, sui prezzi, sull'occupazione e su altre variabili in diversi periodi e in diversi paesi, e tentano di formulare teorie generali che contribuiscano a dare una spiegazione all'andamento di queste variabili. Gli economisti non possono condurre esperimenti in ambienti controllati: per questo ricorrono ai dati offerti loro dalla storia. Gli economisti osservano le differenze tra un sistema economico e l'altro e la loro evoluzione nel tempo; queste osservazioni forniscono tanto le basi per la formulazione di teorie macroeconomiche, quanto i dati per sottoporle a verifica.

La macroeconomia è una scienza giovane e imperfetta: la capacità degli economisti di predire il futuro andamento degli eventi economici è equivalente a quella dei meteorologi di prevedere l'andamento del clima nei prossimi mesi. Ma gli economisti conoscono molto qpprofonditamente i meccanismi che regolano il funzionamento dell'economia. Tale conoscenza ha grande utilità tanto per la spiegazione degli accadimenti economici, quanto per la formulazione dei provvedimenti di politica economica.

Ogni epoca è caratterizzata da specifici problemi economici. Sebbene i principi fondanti della macroeconomia non cambiano di decennio in decennio, gli economisti devono applicarli con flessibilità e creatività, per adattarli a circostanze mutevoli.